Un experimento con una nueva tecnología devuelve la vista a ratas ciegas

Investigadores del hospital Sacro Cuore don Calabria de Negrar, en Italia, han desarrollado un implante que puede revolucionar la cirugía ocular ya que permitirá tratar la degeneración reticular, una de las principales causas de ceguera en el mundo. Con esta nueva tecnología, se coloca un implante en el ojo que reemplaza la retina dañada.


La degeneración reticular o retinosis pigmentaria, una de las principales causas de ceguera que afecta a millones de personas en todo el mundo, no cuenta con un tratamiento clínico efectivo hasta ahora.

El estudio, publicado en Nature Materials, explica que el experimento se llevó a cabo en ratas a las que se aplicó un implante para estimular las neuronas retinales produciendo electricidad. Este mecanismo está realizado a partir de un polímero conductivo que estimula dichas neuronas. En el experimento, las ratas recuperaron la vista. Se espera iniciar las pruebas con humanos en la segunda mitad de 2017 para obtener resultados en 2018.

"Este implante podría ser determinante en el tratamiento de enfermedades que causen un debilitamiento extremo de las retinas", declaró uno de los investigadores citado por Forbes.

El "polímero conductor colocado sobre una base de seda y recubierto por otro polímero semiconductor" se encarga de "absorber la luz y estimular las neuronas", detalla el portal Debate. La función del implante es la de convertir la luz recibida en "señales eléctricas que estimulan las neuronas de la retina" para que transforme la luz en imágenes mediante señales nerviosas enviadas al cerebro.


¿A qué lugares insospechados nos llevará este nuevo descubrimiento?

FUENTE:

http://www.nature.com/nmat/journal/vaop/ncurrent/full/nmat4874.html