Nuevos descubrimientos en la cirugía de cataratas

En el Mes de la Prevención de la Catarata te contamos de nuevos tratamientos quirurgicos para curar esta enfermedad.

¿Es posible que decenas de miles de bebés hayan tenido operaciones oculares que, inadvertidamente, destruyeron su habilidad natural para sanar, dejando a muchos de ellos ciegos, cuando un pequeño retoque quirúrgico podría haberlos curado?

Esa es una implicación de un estudio publicado el miércoles en la revista Nature.

La cirugía de catarata estándar destruye las propias células madre del ojo, informaron científicos en Estados Unidos y China. Pero un procedimiento que idearon no sólo preservaría las células, sino que también las despertaría de un sueño biológico.

Tanto en animales de laboratorio, como en 12 bebés nacidos con cataratas una nueva técnica, mínimamente invasiva, que ocasionó la regeneración de las propias células madre del ojo para reconstruir el cristalino completamente sano, siendo esta la primera vez que investigadores han regenerado un ojo funcional de mamífero.

El Dr. Ali Djalilian, un oftalmólogo de la Illinois Eye and Ear Infirmary que no participó en el estudio, calificó los resultados de "interesantes y dignos de estudiar". Pero advirtió que ocho meses -última confirmación de este informe- es demasiado pronto para declarar definitivamente que el procedimiento experimental es seguro y eficaz, incluyendo si las nuevas lentes tienen la flexibilidad de ver cerca y lejos.

Sin embargo, "el hecho que no encontraron complicaciones graves durante ocho meses es notable", dijo. "Me sorprendió gratamente."

Las cataratas nublan la lente del ojo, lo que perjudica la visión lo suficiente para causar ceguera. Aunque las cataratas son más conocidas como consecuencias del envejecimiento, también ocurren en 1 de cada 3.000 recién nacidos, o alrededor de 1.200 bebés estadounidenses cada año, debido principalmente a mutaciones genéticas.

El tratamiento estándar para las cataratas congénitas es la cirugía para eliminar la lente nublada e implantar una artificial. Las técnicas quirúrgicas no tienen que ser rigurosamente probadas, y mucho menos obtener la aprobación de los reguladores de salud, como la Administración de Alimentos y Medicamentos; pueden propagarse a través de la profesión una vez que algunos pioneros les avalan.

En el caso de las cataratas congénitas, la operación, que comienza con una incisión grande, a menudo causa complicaciones, incluyendo inflamación, deslumbramiento y calcificación, con el resultado de que muchos de los niños necesitan gafas o cirugía adicional. Algunos incluso desarrollan glaucoma.

El procedimiento también destruye lo que se llaman las células madre epiteliales de la lente, que se autorenovan -es decir, hacen más de ellos mismos y de las células especializadas de la lente.

Para su estudio, los científicos liderados por el Dr. Kang Zhang de la Universidad Sun Yat-sen de China y la Universidad de California en San Diego, primero probaron cómo las lentes de macacos y conejos infantiles podrían regenerarse. Se quitaron las lentes de los ojos de los animales utilizando una nueva cirugía, mínimamente invasiva que desarrollaron que preservó las células madre de lente. Después de siete semanas y cinco meses, respectivamente, los conejos y los monos tenían hermosas lentes doble convexo al igual que la naturaleza, el producto de sus células madre de lente.

Los científicos lanzaron entonces un ensayo clínico en el Centro oftálmico de Zhongshan, el hospital oftalmológico más grande de China, en el que participaron 12 niños y niños pequeños que habían nacido con cataratas en ambos ojos. Utilizando la técnica que habían probado en los animales de laboratorio, los científicos encontraron que los 24 ojos desarrollaron lentes claras y sanas dentro de los tres meses de la nueva cirugía. A los ocho meses, las lentes eran como las naturales.

"Hemos seguido a estos niños y la mayoría de ellos mantienen buena visión y un objetivo funcional", dijo Zhang.

En cambio, los 25 niños que recibieron la cirugía estándar en ambos ojos con cataratas tuvieron una tasa de complicaciones 11 veces mayor, incluyendo hinchazón en 15 ojos (frente a dos en los ojos que tuvieron la nueva operación) e inflamación en 37 (frente a cuatro ).

Crucialmente, 42 de los ojos que se sometieron a la operación estándar requirieron cirugía adicional; mientras que ninguno de los ojos que tenía el nuevo procedimiento lo hizo. Y la transparencia de los lentes que recibieron la nueva cirugía fue 20 veces mejor que con el tratamiento estándar de atención.

Sin embargo, expertos externos cuestionan si esa es una comparación equitativa. La doctora Deborah VanderVeen, cirujana pediátrica de cataratas del Hospital de Niños de Boston, advirtió que los resultados del grupo de control en el estudio fueron peores que los que recibieron en sus pacientes infantiles y otros cirujanos de primera línea y se hizo eco de la preocupación de que el seguimiento informado El tiempo no fue suficiente para concluir que las nuevas lentes no se nublaran.

Sin embargo, dijo, "lo bueno de este papel es que muestra que el material de la lente puede regenerarse en una forma convexa" - al igual que la lente natural.

Los resultados, si se validan en pacientes adicionales, no sólo ofrecen un mejor procedimiento quirúrgico: Si las células madre naturales pueden ser persuadidos en la creación de una nueva lente, significa que el tratamiento estándar, sin que nadie se haya prevenido que el proceso regenerativo.

Aunque este estudio fue en niños, los científicos encontraron células madre de lente en adultos, también. Esas células proliferaron particularmente bien después de que la lente se lesionó, lo que sugiere que el nuevo procedimiento quirúrgico podría inducir lentes sanas, claras para volver a crecer en los ojos de los pacientes mayores de la catarata.

"Planeamos expandir nuestro estudio a pacientes mayores que se someten a cirugía de catarata y esperamos restaurar tanto su distancia como la visión de lectura a través de la regeneración de la lente", dijo Zhang.

Otra estrategia podría ser la construcción de nuevas partes del ojo en el laboratorio. Con ese fin, los científicos de Japón y Gales informaron en un documento relacionado Nature el miércoles sobre una nueva forma de hacer crecer lo que es esencialmente un dos-dimensional ojo en un plato.

Comenzaron con células madre pluripotentes inducidas por el hombre-básicamente, células que comenzaron como células adultas pero que fueron viajadas en el tiempo de regreso a un estado embrionario. Tratadas con sustancias bioquímicas, una pequeña fracción de estas células maduró en células de la córnea, lente, retina y otras estructuras oculares, todas formando un disco plano con diferentes tipos de células dispuestas en anillos concéntricos.

Cuando los científicos, dirigidos por el Dr. Kohji Nishida de la Universidad de Osaka, crecieron algunas de las células en láminas de células de la córnea y las trasplantaron a los ojos de los conejos ciegos, la visión de los animales fue restaurada.

El costo de las terapias celulares hace que sea poco probable que la técnica, si funciona en las personas, sería económicamente factible, advirtió Julie Daniels, experta en células madre del Instituto de Oftalmología del Colegio Universitario de Londres, autor de un comentario sobre los dos documentos de Nature.

Pero si la operación de catarata ajustada está a la altura de la promesa inicial, podría transformar la cirugía para los bebés y los ancianos por igual.

AUTOR:

Sharon Begley

FUENTE:

STAT NEWS

https://www.statnews.com/2016/03/09/cataracts-surgery-stem-cells/